zurück

Samstag, 15. Mai 2004

Asphalt speiende Vulkane entdeckt

Bremen. (AP) Bremer Geowissenschaftler haben eine neue Tiefseevulkanart entdeckt. Bei einer Expedition im Golf von Mexiko fanden sie Vulkane, aus denen Asphalt statt Lava quillt. Darüber hinaus entdeckten die Wissenschaftler in 3000 Metern Wassertiefe ein artenreiches und bislang völlig unbekanntes Okosystem, wie das Forschungszentrum Ozeanränder an der Universität Bremen am Freitag mitteilte.

Der als Straßenbelag bekannte Asphalt kommt den Angaben zufolge auch natürlich vor. Das Abfallprodukt entsteht, wenn Mikroorganismen tief im Meeresboden Erdöl zersetzen. Davon kleinere Mengen zu finden, ist ungewöhnlich. Im Golf vom Mexiko bedeckt der Asphalt stellenweise aber über einen Quadratkilometer Meeresboden.

Während unterseeische Lava speiende Vulkane verbreitet sind, vermuten die Forscher wegen der geologischen Gegebenheiten, dass Asphaltvulkane nur im Golf von Mexiko vorkommen, dort aber häufig sind. Videoaufnahmen zeigen zudem Bartwürmer, Muscheln, Fische, Krebse und Bakterien, die nicht nur auf dem Asphalt leben, sondern sich davon zu ernähren scheinen. Der Asphalt enthalte aber die sonst üblichen Grundnahrungsmittel der Tiefsee Methan und Schwefelwasserstoff nicht.